Voici un titre à la fois utile, plaisant et beau que chaque amateur de livre ne manquera pas d’avoir dans sa bibliothèque.

Les mots du livre sont utiles voir précieux pour le professionnel et l’amateur mais aussi pour le collectionneur de mots rares et désuets qui souvent sont menacés de disparition.

En lisant l’ouvrage, vous saurez ce qu’est un « cul-de-lampe », « l’ébarbage » ou bien encore l’histoire de la famille Mame. Le livre est construit comme un dictionnaire.

Le livre se feuillète avec plaisir en raison de la mise en page soignée, de la typographie et des illustrations qui ponctuent et aèrent le texte.

Enfin le livre est en lui-même un bel objet grâce à la reliure suisse, le rabat en papier japonais et aux caractères PS Fournier et Pilat dessinés par Stéphane Elbaz.

Le lecteur féru d’histoire ne manquera pas la publication par le CNRS de ce travail remarquable et très approfondi sur la lecture au temps de l’Occupation.

Si l’essai s’adresse prioritairement à un public motivé comme l’usage nous invite à le dire il n’en demeure pas moins passionnant et accessible. L’essai comporte le portrait d’une France attachée plus que jamais aux livres, certaine que la reconquête de son esprit et de sa liberté passera par l’écrit.

Le lecteur y trouvera évoquées non seulement la place politique mais également la dimension économique du livre dans la société française de l’époque, l’un ne pouvant se détacher de l’autre.

Les origines évoquées pour expliquer le développement de la place du livre dans la vie des Français trouvent leurs sources dans le progrès technique de production, la multiplication des ouvrages édités et l’amélioration de la diffusion de ceux-ci par l’accroissement du nombre de librairies.

Un phénomène pour le moins inattendu se produisit entre 1939 et 1945 : une soif inextinguible, un appétit démesuré pour le livre ! Qui devint éclat de lumière dans la noirceur des temps.

Les autorités, les auteurs et les éditeurs mesurèrent alors le rôle politique prépondérant que la lecture allait jouer dans la France des années noires.

Les allemands et le régime de Vichy instaurèrent une politique de surveillance voir de censure de l’écrit et les éditeurs jouèrent leur propre partition quand ils disposaient de papier pour imprimer. Pendant ce même temps les auteurs hésitèrent à s’engager clairement en usant d’une écriture oscillant entre la soumission et l’estocade.

Un essai nécessaire qui contient les prémices de la vie du livre depuis la Libération jusqu’à nos jours.