Si vous pensiez que les mœurs littéraires se sont récemment délitées et que les intentions des frères Goncourt ont été perverties avec le temps l’essai de Thierry Laget vous détrompera ! Ce livre contribue – s’il en était nécessaire – à nous acclimater à l’idée que dans ce domaine de l’esprit où seuls romans et littérature devraient avoir droit au chapitre, les arrangements entre amis et les agissements des coteries valent plus que l’art littéraire. Les écrivains et les critiques y apparaissent à l’égal des autres mortels y compris ceux siégeant sous la coupole.
Miracle ! Les dix bien qu’influencés voir inféodés par des courants de pensées politiques ou philosophiques finissent malgré tous leurs tripatouillages par couronner des écrivains et des titres de valeur. Evidemment pas à tous les coups mais suffisamment souvent pour pérenniser l’existence d’une institution fondée en 1892.
Il en est ainsi le 10 décembre 1919 lorsque les membres du prix Goncourt récompensent Marcel Proust pour « A l’ombre des jeunes filles en fleurs ».
En nous racontant avec beaucoup de subtilités, d’humour et de précisions les circonstances qui ont prévalues à l’attribution du prix à Proust, Thierry Laget brosse un portrait réaliste et truculent de la vie littéraire parisienne. L’arrivée des prix littéraires s’avère le commencement d’une aventure pleine de suspens. C’est que le prix Goncourt est doté et qu’il aiguise bien des convoitises. Sa perspective suscite donc la conception de stratégies et l’agencement de manœuvres qui nous sont décrites par le menu et nous tiennent en haleine comme elles ont en leur temps réservé leurs lots de surprises.
Marcel Proust apparait curieusement un familier de ces mœurs malgré sa vie de retraite dictée par la maladie et les exigences du travail. L’écrivain se montre impliqué à faire connaître ses livres. En habile manœuvrier, il demeure en lien avec ses hérauts extérieurs, ses factotums qui lui servent d’observateurs et de leviers.
Je confesse volontiers que loin d’être déçu et effrayé par ces arrangements je m’en délecte certain que si le prix Goncourt de l’année ne récompensera peut-être pas l’histoire la plus passionnante du meilleur roman son attribution génèrera à coup sûr des tribulations passionnantes.
Que la vie littéraire serait morne et plate sans ses combinaisons qui habillent de mille feux des textes souvent plus pales que brillants. Il leur faut tous ses artifices pour que Paris et ses prix littéraires restent une fête à laquelle nous souhaitons participer.

Un bonheur n’arrivant que rarement seul, j’ai choisi d’évoquer à nouveau cette semaine l’écrivain Philippe Le Guillou qui nous gratifie d’une publication supplémentaire au Mercure de France : « Le passeur ».

Cet essai flamboyant et hautement littéraire - un joyau dont les mots brillent de mille feux - est un hommage à la littérature, à la lecture, à notre langue et à ceux qui l’ont servie et la servent : un exercice d’admiration.

Nous sommes heureusement bien loin de ces auteurs qui font semblant d’écrire sans avoir lu ni leurs ainés, ni leurs contemporains.

Le passeur n’est autre que Philippe Le Guillou qui nous raconte ses rencontres littéraires, ses appétits de jeunesse, ses découvertes contemporaines, les liens entretenus avec une langue française dont il démontre une intime proximité. Un hymne à la lecture ! Dans cet essai le livre se dresse comme l’ultime rempart contre les barbaries. Ses ondes sont indestructibles et son règne demeure suprême. Les lignes consacrées au rôle du passeur sont sublimes et le lecteur prend conscience que sa place doit être centrale et prépondérante.

La richesse des mots rares, leurs agencements, la pointe de la pensée nous confortent dans l’idée de l’absolue nécessité de textes exigeant du lecteur une pleine attention, une lecture active, une rumination. Ils sont alors porteurs de plaisirs durables, s’inscrivent dans les pas des maîtres de la littérature, construisent notre civilisation et signeront les traces indélébiles qui feront de l’aujourd’hui les fondations de demain.

Au gré des pages nous sommes invités à lire ces écrivains dont les œuvres constituent les piliers de la bibliothèque personnelle de Philippe Le Guillou. Se rappeler de Montherlant ou de Michel Mohrt, relire Flaubert ou découvrir Eugène Savitzkaya.

Philipe Le Guillou appartient à cette catégorie des hommes de lettres qui savent qu’un trésor ne brille et ne demeure que parce qu’il est entretenu et partagé.